Родился в г. Друя Дисненского уезда Виленской губернии, ныне пос. Браславского р-на Витебской обл., Белоруссия в семье судебного пристава. В 1893 окончил 1 виленскую гимназию (1893, золотая медаль) и юридический факультет С.-Петербургского университета (1897), оставлен при кафедре церковного права для приготовления к профессорскому званию. В 1897-1900 — командирован в Германию, занимался в Гейдельбергском университете (1897-1898) на философском и юридическом факультетах, Лейпцигском (1898-1900) — на историческом и юридическом факультетах и Берлинском (1900-1901) — на юридическом факультете. В 1900-1905 изучал славянские и византийские письменные источники в библиотеках Европы и Ближнего Востока. 30 апреля (утв. 18 мая) 1906 — магистр церковного права («Канонический сборник XIV титулов со второй четверти VII века до 883 года. К древнейшей истории источников права греко-восточной церкви». СПб. 1905). 1907 доцент, с 18 октября 1907 сверхштатный экстраординарный профессор С.-Петербургской ДА. Уволен 16 августа 1909. С 1 июля 1909 допущен к чтению лекций на юридическом факультете в качестве приват-доцента СПб. университета, 31 января 1911 избран экстраординарным профессором церковного права. 1914 — доктор («Синагога в 50 титулов и другие юридические сборники Иоанна Схоластика. К древнейшей истории источников права греко-восточной церкви. СПб. 1914»). Историю канонического права преподавал также в Александровском лицее (1903-1904), на Высших женских курсах (профессор 6 мая 1909-1917), на Женских курсах Раева (1910-1911), в Военно-юридической академии (1909-1912). Был библиотекарем Русского Археологического общества. Весной 1917 Временным правительством направлен в Тифлис для решения вопроса об автокефалии Грузинской церкви. Член Предсоборной Комиссии, Поместного Собора 1917-1918. Читал публичные лекции в Богословском институте в Петрограде в 1920-1921гг. В 1922 арестован по «делу митрополита Вениамина», но судом был оправдан. Сохранились воспоминания об этом суде ректора Богословского института протоиерея Николая Чукова (будущего митрополита Ленинградского и Новгородского Григория) также обвиняемого: «…затем блестяще прошел допрос Бенешевича, он поочередно своими ответами «усадил в лужу» каждого из четверых обвинителей так, что даже московские гастролеры (суд проходил в Дворянского собрания, будущем большом здании филармонии – прим. К.Р.) стихли. Зал ожил, настроение поднялось…» (цит. по кн: Сорокин В., прот. Исповедник. Церковно-просвет ительская деятельность митрополита Григория (Чукова). СПб., 2005. С. 272). В 1919-1920 служил архивистом в ЕГАФ, в 1920-1921 -уч. инструктором в Музее природы и жизни Петроградского края, 1921-1923 — действительный член ИЛЯЗВ и Правового института, в 1923-1927-заведующий библиотекой Государственной Академии Истории Материальной Культуры, в 1926-1928-ученый секретарь Византийской комиссии АН СССР С февраля 1925 по ноябрь работал в Публичной библиотеке (с декабря 1925 — хранитель греческих рукописей). С 6 декабря 1924 — член-корреспондент АН СССР. В ноябре 1928 арестован по обвинению в шпионаже в пользу Ватикана, Германии и Польши и за участие в контрреволюционной организации «Евразийцы», сослан в концлагерь на Соловки на 3 года. В 1930 возвращен в Ленинград и привлечен к «Академическому делу», по которому проходил как претендент на пост министра вероисповеданий в правительстве, возглавляемым академиком С.Ф. Платоновым. По приговору Коллегии ОГПУ от 8 августа 1931 осужден к 5 годам в Ухта-Печерский лагерь. В марте 1933 досрочно освобожден. В 1934 возобновил свою деятельность в Публичной библиотеке и в университете, где читал курс истории Византийской империи. В октябре 1937 отстранен от профессуры, 14 октября уволен из Публичной библиотеки. 27 ноября арестован, обвинен в шпионаже и приговорен к высшей мере наказания приговор приведен в исполнение в Ленинграде. (Биография по кн.: Сорокин В., прот. Исповедник. Церковно-просвет ительская деятельность митрополита Григория (Чукова). СПб., 2005.) Расстрелян 27 января 1938г (Брачев В.С. «Дело историков» 1929-1931гг. СПб., 1998). Основная часть архива Бенешевича, в том числе богатое собрание фотографий греческих рукописей, находится в СПб филиале Архива РАН, др. части – в Архиве СПбФИРИ РАН, в ОР РНБ и в Ин-те востоковедения РАН (СПб), книги из его б-ки с рукописными пометками – в б-ке СПбДА (Герд Л.А., Щапов Я.Н. Бенешевич В.Н. // Православная энциклопедия. Т. IV. М., 2002; Попов В. Библиотека ЛДА // ЖМП. 1995. №5. С.23).

Литература о проф. В.Н.Бенешевиче

1. Бенешевич // Изв. Рос. АН. 1924. Сер. 6. Т. 18. С. 536-538.
2. Брачев В.С. «Дело историков» 1929-1932 гг. СПб., 1997.
3. Васильков Я.В., Сорокина М.Ю. Люди и судьбы. Библиографический словарь востоковедов — жертв политического террора в советский период (1917-1991). СПб. 2003. С. 63-64.
4. Вольфцун Л.Б. В.Н.Бенешевич (1874-1938) – исследователь и хранитель греческих рукописей // История в рукописях и рукописи в истории. Сб. научных трудов к 200-летию Отдела рукописей Российской национальной библиотеки. СПб., 2006. С.186-213.
5. Вольфцун Л.Б., Шварц Е.М. Бенешевич В.Н. // Сотрудники Российской национальной библиотеки — деятели науки и культуры. Биографический словарь. Т. 2. СПб. 1999. С. 96-100.
6. Герд Л. Л. Фотоархив В. Н. Бенешевича // Архивы русских византинистов в С.- Петербурге. С 381-388.
7. Герд Л.Л., Щапов Я.Н. Бенешевич В.Н. // Православная энциклопедия. Т. IV. М., 2002. С. 619-621.
8. Гранстрем Е. Э. В. Н. Бенешевич // ВВ. 1973. Т. 35. С. 239-243. [Полн. список тр. Бенешевича В. Н.].
9. Медведев И. П. В.Н. Бенешевич: судьба ученого, судьба архива // Архивы русских византинистов в С.- Петербурге. С. 339-381.
10. Медведев И.П. Об одном неосуществленном проекте издания в 30-е годы рус. перевода «Тайной истории» Прокопия Кесарийского: Неизв. док-ты // ВВ.1995 (1996). Т. 56 (81). С. 320-331.
11. Медведев И. П. Урок Бенешевича // Визант. очерки. М., 1996. C.187-205.
12. Медведев И. П. К истории изучения переводной новгородской письменности конца XV ст. // НИС. 1997. Т. 6 (16). С. 165-174.Медведев И. П. О неосуществленном проекте В. Н. Бенешевича по изданию корпуса источников византийского права (по неопубл. данным) // ВВ. 1997. Т. 57 (82). С. 249-272.
13. Медведев И. П. Неопубликованные материалы В. Н. Бенешевича по истории византиноведения // Рукописное наследие русских византинистов в архивах С.-Петербурга. СПб., 1999. С. 574-611.
14. Медведев И. П. Письма в защиту В. Н. Бенешевича // Проблемы всемирной истории. СПб., 2000. С. 72-82.
15. Успенский Ф., Бузескул В., Крачковский П., Марр Н. Записка об ученых трудах В. Н.
16. Щапов Я. Н., Бегунов Ю. К. О завершении издания текста Древнеславянской кормчей в XIV титулах без толкований // Byzantinobulgariса. Sofia, 1973. Vol. 4. P. 105-112.
17. Щапов Я. Н. Сборники византийского права в исследованиях и изданиях профессора В. Н. Бенешевича // Klio. 1979. Bd. 61. S. 235-242.
18. Щапов Я. Н. Из истории советской ист. науки: (Проф. В. Н. Бенешевич в репрессивной системе конца 1920-1930-х гг.) // Спорные вопросы отечественной истории XI-XVIII вв.: Тез. докл. и сообщ. Первых чтений, посвящ. памяти Л. Л. Зимина. М„ 1990. С. 306-309. Т. 2.
19. B[yrgman] L. Hommage a Vladimir Nicolaevic Benesevic // Rechtshistorisches Journal. 1988. Bd, 7. S. 3 12.

Список научных работ проф. В.Н.Бенешевича

1902

1. Два списка славянского перевода синтагмы Матфея Властаря, хранящиеся в СПб. Синодальной библиотеки. Описание их и тексты неизданных статей. СПб., 1902.
2. Отзыв на сочинение проф. А. Алмазова «Законоправильник при русском требнике». Критикобиблиографический очерк по поводу книги профессора А.С. Павлова «Номоканон при Большом требнике» / Оттиск из Христианского чтения, 1902. С. 398-425.

1904

1. Сведения о греческих рукописях канонического содержания в библиотеках монастырей Ватопеда и Лавры святого Афанасия на Афоне. СПб., 1904.

1905

1. Канонический сборник в XIV титулов со второй половины VII века до 883 года. К древнейшей истории источников права греко-восточной Церкви. СПб., 1905.
2. Право. СПб.,1905.
3. Приложение к исследованию: Константинопольский сборник в XIV титулов. СПб., 1905.

1907

1. Завещание византийского боярина XI в. // ЖМНП. 1907. Нов. сер. Ч. 9, май. С. 219-231.

1908

1. Отзыв о сочинении студента Феодосия Мавроммати на тему: «Канонический сборник Макария, митрополита Анкирского» // ЖЗС СПбДА за 1907-1908 уч.г. СПб., 1908. С.312-314.
2. Отчет о поездке в Синайский монастырь святой Екатерины летом 1908г. СПб., 1908.
3. Синайский список отцов Никейского первого Вселенского Собора. СПб., 1908.
4. Никольский Н.К., проф., Бенешевич В.Н. Отзыв об ученых трудах академика Н.П.Кондакова // ЖЗС СПбДА за 1907-1908 уч.г. СПб., 1908. С.141-147.

1909

1. Армянский пролог о святых Борисе и Глебе / Оттиск Известий Отделения русского языка и словесности Императорской Академии Наук. Т.14. Кн. 1. СПб., 1909. С.201-236.
2. Ответы Петра Хартофилакса (конец XI века). СПб., 1909.

1910

1. Отзыв о представленном на степень магистра богословия сочинении священника Д.Ф. Стефановича: «Стоглав: его происхождение, состав и значение в истории древне-русского церковного права и богослужения» // ЖЗС СПбДА за 1909-1910 уч.г. СПб., 1910. С.318-324.
2. Отрывок литургии в латинской транскрипции. К истории Синайского монастыря. СПб., 1910.

1911

1. Горчаков М.Н.: (некролог) / Извлечено из Журнала Министерства народного просвещения за 1911. СПб., 1911.
2. Отчет о поездке за границу летом 1911 года. СПб., 1911.

1912

Записка В.Н. Бенешевича, Н.Я. Марра и Б.А. Тураева относит. основ. особ. Орг. для изучения христианской культуры народов Азии и Африки. СПб., 1912. Памятники Синая археологические и палеографические/ Под ред. В.Н. Бенешевича. Вып. 2. СПб., 1912.

1914

1. Бенешевич В.Н., Верховский Л.В. К вопросу о «фальсификации» Духовного регламента. Пг., 1914.
2. Синагога в 50 титулов и другие юридические сборники Иоанна Схоластика. СПб., 1914.
3. Сборник памятников по истории церковного права, преимущественно русского, кончая временем Петра Великого. Пг., 1914.

1915

1. Номоканон Иоанна Комнина, архиепископа Ахридского. Б/м, 1915.
2. Список трудов А.Н. Пападуло-Керамевса. Пг., 1915.

1917

1. Заповеди святых отец домонгольского периода. Пг., 1917.
2. Московский собор конца XIV в. о церковном вине. Пг., 1917.

1921

1. Скобная летопись // Русский исторический журнал. 1921. №7. С. 229-261.
2. Три английские надписи XI века из эпохи византийского владычества. Пг., 1921.

1927

1. Заметки к текстам Notitiae episcopatuum. Prague, 1927.
2. Успенский Ф., Бенешевич В. Вазелонские акты. Л., 1927.

1935

Corpus scriptorum juris graeco-romani tam canonici quam civilis. Sofia, 1935. 1987

1. Древнеславянская кормчая XIV титулов без толкований: Труд В.Н. Бенешевича. Т. 2 / Подгот. к изд. Ю. К. Бегуновым, И. С. Чичуровым, Я.Н. Щаповым. София, 1987. [Список тр. Бенешевича В.Н. и лит. о нем: С. 258-264].