Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа!
Уже на заре истории христианской Церкви, дорогие отцы, братья и сёстры, верующие увидели и опытно ощутили силу предстательства Пресвятой Богородицы к Богу и поэтому с первых времён прославляли Её всечестное имя, призывали в молитвах и просили Её помощи. С глубокой древности во всём мире сияла боголепная слава Царицы Небесной.
Бесчисленны милости, оказанные Пресвятой Богородицей христианскому роду. Многочисленны Её благодеяния, которые были явлены православному русскому народу на протяжении тысячелетней истории нашей Святой Церкви – от Крещения в Киеве до последних дней. Особенно простирала Пресвятая Владычица Свой омофор над русской землёй в годы бедствий. Сколько раз Она являла свою помощь нашему Отечеству через святые иконы, перед которыми молились наши деды и прадеды во время нашествия иноплеменников. Наличие множества чудотворных икон Пресвятой Богородицы служит очевидным свидетельством неоднократного Её заступления и покровительства.
Вот и в сегодняшний, особенный для наших духовных школ день, Святая Церковь торжественно прославляет чудотворный образ Пресвятой Владычицы Богородицы, именуемый “Знамение” Царскосельская.
Происхождение этой чудотворной фамильной святыни дома Романовых теряется в глубине веков. В России она появляется лишь в XVII веке, когда Константинопольский Патриарх Афанасий подарил этот образ царю Алексею Михайловичу. После основания новой столицы, Санкт-Петербурга, Петр I торжественно перенёс икону во дворец на Неве. Перед смертью он, по преданию, благословил этим образом свою дочь Елизавету Петровну как будущую наследницу престола. Получив икону, Елизавета прониклась к ней особым почтением.
Взойдя на престол, она украсила образ окладом, велела написать по сторонам иконы лики свв. Алексия, человека Божия, и апостола Петра, имена которых носили первые обладатели иконы: дед и отец Елизаветы, а в середине — праведных Захарию и Елисавету в честь собственного дня Ангела. Церковь, строительство которой было начато в Царском Селе, Елизавета решила посвятить этому образу Пресвятой Богородицы.
Перед освящением церкви состоялось торжественное перенесение иконы из Петербурга в Царское Село. Когда икона была принесена, по указанию императрицы она была поставлена вверху иконостаса, прямо над Царскими вратами, поверх изображения Тайной вечери, и долгое время (больше 80-ти лет, до 1831 г.) оставалась на этом месте.
В 1771 году перед иконой совершались торжественные молебны об избавлении Царского Села от чумы. Мор не коснулся города и скоро совершенно прекратился.
В декабре 1788 года императрица Екатерина II распорядилась построить рядом с дворцом и совсем вблизи от Знаменской церкви большой четырёхэтажный дом, в котором позже разместился Царскосельский Лицей, открытый 19 октября 1811 года. Воспитанники Лицея, когда не было службы в Дворцовой церкви, ходили в Знаменскую.
12 мая 1820 года случился большой опустошительный пожар, который совершенно уничтожил всю внутренность Лицея и часть дворца. Раздуваемое сильным ветром пламя грозило и Знаменской церкви. Чудотворная икона была снята со своего места, вынесена из храма и обращена ликом к пожару.
И молитва веры не посрамила: ветер, нёсший пламя на Знаменскую церковь, точно повинуясь неведомой силе, мгновенно переменил своё направление и стал стихать, после чего пожар стал слабеть и скоро совсем прекратился.
Позднее, в 1831 году в Петербурге вспыхнула эпидемия холеры. Умирало до 600 человек в сутки. На Сенной площади произошёл бунт. В Царском Селе вспомнили о чудесной помощи Царицы Небесной. 5 июля 1831 года на глазах собравшихся в храм многочисленных богомольцев икона «Знамение» была в этот день спущена вниз. Все предстоящие в благоговейном смирении пали перед святыней на колени и слёзно, единодушно молились при отслуженном в храме молебном пении. Холера миновала Царское Село.
В 1863 году в Царском Селе случился пожар Воскресенской церкви и части Екатерининского дворца. Икона «Знамение» Божией Матери была вынесена из храма и обнесена вокруг горевших зданий; пожар почти мгновенно прекратился. Это было новое дивное проявление спасительной чудотворной силы святой иконы Царицы Небесной.
Уже в XX веке, в августе 1941 года, Царское Село было оккупировано войсками фашистской Германии. В 1944 году фашисты, убегая из Царского Села, похитили этот чудотворный образ. Спустя некоторое время этот образ, а также образ Казанской Пресвятой Богородицы из Знаменской церкви были обнаружены советскими войсками в одном из брошенных обозов неприятеля в г. Риге.
Святые иконы были доставлены в Ленинград и переданы митрополиту Ленинградскому и Новгородскому Григорию, по благословению которого они весной 1948 года были водружены в храм возрождённой Ленинградской духовной академии, где и пребывают по сей день.
После гонений на Церковь и войны икона “Знамение” Царскосельская стала поистине благим знамением, чудом, свидетельством нового возрождения и расцвета нашей прославленной академии. Все учащие и учащиеся духовных школ, приходящие к этой чудотворной иконе с глубокой верой и твёрдым упованием на помощь Царицы Небесной, явственно ощущают через этот образ распростёртый над ними Покров Пресвятой Богородицы.
Будем же и мы с вами, дорогие отцы, братия и сёстры, возлагать всё наше упование на Царицу Небесную, будем молиться Ей тепло и искренне, всегда прося Её помощи и предстательства, укрепления нас во всех наших благих намерениях и начинаниях, чтобы творить благоугодное Господу и сподобиться доброго конца нашей скоротечной, временной жизни. И будем стараться всегда быть истинными православными христианами, достойными детьми Матери Божией, и она всегда будет нашей верной Заступницей и тёплой о нас Молитвенницей и Ходатаицей пред Богом. Аминь.
Проповедь магистранта I курса церковно-исторического отделения академии чтеца Павла Яковлева, произнесенная в храме святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова на всенощном бдении в канун празднования иконе Пресвятой Богородицы “Знамение” Царскосельская.
